מקצוע האקטואריה כשם שאנו מכירים כיום התחיל להתפתח במהלך המאה ה-17. בשנת 1662 סוחר בדים מלונדון בשם ג'ון גרנט (John Graunt) הראה שניתן לחזות בתבניות של אריכות ימים ותמותה לקבוצה מוגדרת של אנשים; באותה מאה לערך בשנת 1693 אדמונד האלי (Edmond Halley) הצליח למצוא שיטה לקישור טבלת התמותה שחישב לגודל הפרמיה שהמבוטח צריך לשלם בגיל מסוים. בשנת 1762 ג'יימס דודסון (James Dodson) הקים את Society for Equitable Assurances on Lives and Survivorship הידוע כיום כ- Equitable Life זאת הייתה החברת הביטוח הראשונה שהתבססה על חישוב גובה הפרמיה בשיטות מדעיות (טבלאות תמותה וכו'). לאחר כמה שנים החברה עברה לניהולו של אדוארד ראו מורס (Edward Rowe Mores) ודרישתו הייתה שרק אקטואר יהיה מנהל החברה. מאז ועד היום מקצוע האקטואריה התפתח במקביל לתחום הביטוח, כיום אקטוארים מתעסקים בשלל מקצועות הביטוח כגון בריאות, אלמנטרי, פנסיוני ומאז התפתחות תחום המימון הם גם מתעסקים בהשקעות.